La obra del artista barroco Leonardo Flores, robada en 1974 de una iglesia en La Paz, fue exhibida por el Ministerio de Culturas.
Después de casi 50 años de búsqueda, el cuadro Santa Bárbara, obra del pintor barroco mestizo Leonardo Flores (1684), fue presentado oficialmente por el Ministerio de Culturas como parte del proceso de repatriación del patrimonio cultural boliviano.
La pintura fue sustraída en 1974 de la iglesia del municipio de Puerto Acosta, en el departamento de La Paz, y recuperada gracias a una investigación conjunta entre instituciones bolivianas y chilenas. Luego de ser localizada en Chile, fue repatriada en marzo de este año y permanece ahora en custodia temporal en el Museo Nacional de Arte.
“Es un día histórico para el país. Como Gobierno nacional celebramos este hecho y agradecemos profundamente a los hermanos de la Policía de Investigaciones de Chile (PDI), quienes elaboraron una investigación rigurosa”, expresó la ministra de Culturas, Esperanza Guevara, durante el acto de presentación.
El cuadro de Santa Bárbara representa más que una obra artística: es parte del patrimonio histórico e identitario del país. Su autor, Leonardo Flores, fue uno de los principales exponentes del barroco mestizo en el territorio que hoy es Bolivia.
Se estima que durante el siglo XVII elaboró más de una decena de obras para iglesias de la región andina, en un contexto donde el arte tenía una función catequizadora y de reafirmación de la fe cristiana.
Desde la década de 1970, los pobladores de Puerto Acosta mantuvieron vivo el reclamo por la recuperación del cuadro robado. En 2017 se iniciaron acciones legales con apoyo de la policía fronteriza. En diciembre de 2024, la Brigada Investigadora de Delitos contra el Medio Ambiente y el Patrimonio Cultural de la PDI notificó oficialmente a Bolivia sobre la localización de la obra.
“La obra recorrió un largo camino antes de ser recuperada: pasó por Brasil, Estados Unidos y Chile. Hoy celebramos su retorno gracias a una política de Estado que prioriza la recuperación de nuestro patrimonio”, indicó el viceministro de Relaciones Exteriores, Elmer Catarina.
Resaltó que esta acción responde a una política cultural sostenida por el gobierno del presidente Luis Arce, basada en la diplomacia de los pueblos y la protección del legado cultural.
Luego de su llegada al Aeropuerto Internacional de El Alto, el 12 de marzo, el cuadro fue trasladado al laboratorio de conservación del Museo Nacional de Arte para su tratamiento y aclimatación. Posteriormente, se dispuso su custodia temporal en dicho museo, hasta que el municipio de Puerto Acosta pueda garantizar condiciones adecuadas para su resguardo definitivo.
Durante el acto se reconoció públicamente a los comisarios y peritos de la PDI de Chile que colaboraron en la recuperación del lienzo.
El comisario Jimmy Vera Herrera destacó que este tipo de restituciones son motivo de orgullo y marcan un precedente en la cooperación internacional en defensa del patrimonio cultural.
El alcalde de Puerto Acosta, Ramiro Hugo Chambi Pomacahua, agradeció a nombre del municipio los esfuerzos que permitieron el retorno del cuadro. “Para nuestro pueblo, esta es una inmensa alegría. Santa Bárbara vuelve a casa, y con ella, una parte de nuestra historia”, afirmó.
Las autoridades aseguraron que se hará seguimiento a todas las medidas de seguridad y conservación necesarias para que el cuadro regrese a su lugar de origen: la iglesia del municipio de Puerto Acosta, a orillas del lago Titicaca.
AEP
